Яшчэ ў лютым ключавы ўдзельнік нападу Тампа-Бэй Баканірс выклікаў шок у НФЛ, калі абвясціў аб сваім сыходзе на пенсію пасля гістарычнай кар’еры.
У адрозненне ад Тома Брэйдзі, ахоўнік Алі Марпет не пайшоў у адстаўку праз 40 дзён. І ў адрозненне ад Брэйдзі, Марпет вырашыў скончыць сваю кар’еру ў НФЛ так жа, як яна пачала ўзлятаць. Праз год пасля таго, як атрымаў кольцы Суперкубка, Марпет скончыў свой першы Pro Bowl. У 28 гадоў.
«Самай вялікай прычынай для мяне былі фізічныя страты: я больш гэтага не хацеў. Былі некаторыя рэчы, якія я хацеў дасягнуць у сваёй кар’еры, і якія я зрабіў”, – распавядае Марпет The Guardian. «Я любіў гуляць у футбол. Але адна з маіх наймацнейшых каштоўнасцяў – гэта здароўе, і калі я сапраўды збіраюся дажыць тое, што для мяне важна, няма сэнсу працягваць гуляць. Ёсць таксама невядомыя траўмы галавы НФЛ і тое, як гэта адбываецца. Акрамя таго, вашы суставы, болі, якія ўзнікаюць пасля аперацый і ўсё такое».
Марпет прапусціў тры гульні пасля страсення мозгу ў лістападзе 2020 года, пасля чаго адчуў лёгкія сімптомы. Тым не менш, ён кажа, што неаднаразовыя падтрасаючыя ўдары – якія былі звязаны з траўмай галаўнога мозгу – магчыма, больш значныя.
Несучы літаральны цяжар элітнага наступальнага лайнмэна таксама ўзяла сваё. У Марпета, які гуляў у 300 фунтаў, развіліся апноэ сну і гіпертанія. «Я еў максімальна чыста для 300-фунтовых, але мець увесь вага на вашым целе дрэнна», – кажа ён.
Тым не менш, нягледзячы на ўсе рызыкі, гульцы НФЛ рэдка выходзяць на пенсію добраахвотна ў такім далікатным узросце. Марпет ужо атрымаў больш за 37 мільёнаў долараў у кар’еры і бонусах у спісе, але за апошнія два гады кантракту з Bucs ён павінен быў зарабіць яшчэ 20 мільёнаў долараў. Акрамя таго, Брэйдзі вяртаўся, імгненна павялічваючы шанцы каманды на Суперкубак. Большасць гульцоў прынамсі захочуць працягнуць. Але Марпет далёкі ад тыповага гульца НФЛ.
Марпет родам з Гастынгса-на-Гудзоне ў акрузе Вестчэстэр у Нью-Ёрку: горад мастакоў, а не спартсменаў. Яго бацька, Біл, з’яўляецца вядомым лаўрэатам прэміі “Эмі” дырэктарам па фатаграфіі і модным прадзюсарам, які ўсё яшчэ знаходзіў час для таго, каб трэніраваць сваіх дзяцей у Малой лізе і кожны дзень прачынацца ў 4.30 раніцы, каб трэніравацца.
Маці Марпета, Джой Роўз, з’яўляецца музыкантам і вядучым абаронцам павышэння каштоўнасці мацярынства ў грамадстве. Яна мае ступень магістра ў галіне даследаванняў маці і дапамагла стварыць Музей мацярынства ў Нью-Ёрку ў 2011 годзе. У сярэдняй школе Марпет быў «збянтэжаны», што яго мама была ў гурце пад назвай Housewives on Prozac, але сёння ён цаніў для яе місіі.
«Яна падтрымлівае тое, як выглядае мацярынства цяпер, мяняе нашы каштоўнасці, звязаныя з ім, і асвету гісторыю мацярынства», — кажа ён.
Марпет – яшчэ адзін аксюмарон: габрэйскі гулец НФЛ. Ён называе сваю сувязь з юдаізмам «паслабленай», і, як і многія неправаслаўныя габрэі, яго сям’я была больш засяроджана на культурных аспектах рэлігіі. Яны адзначалі святы, і дзеці Марпет атрымалі магчымасць ладзіць бар і бат-міцву. Яго сястра Зена, цяпер медсястра, якая была на перадавой падчас пандэміі Covid, нарадзілася ў 13 гадоў. Марпет палічыў, што гэта занадта шмат працы. «Прыгажосць у тым, што мы ўсё яшчэ можам зрабіць гэта ў любы час», – кажа ён.
Але, мабыць, самая нетыповая частка шляху Марпета ў НФЛ – гэта тое, што ён не пачаў рэгулярна гуляць у футбол, пакуль не быў малодшым у сярэдняй школе.
«Футбол не быў для мяне моцным захапленнем. У мяне не было такога гарачага жадання атрымаць стыпендыю і гуляць [Division I college football] і ў НФЛ. Гэта ніколі не было на стале», – кажа ён.
Часткай прычынай, па якой запал Марпета да футбола загарэлася значна пазней, чым большасць, было тое, што Гастынгс не быў ачагом футбола. Маленькі цуд, што ў Гастынгс Хай нават была футбольная каманда, калі Марпет быў студэнтам: у штаце Нью-Ёрк адзін з самых нізкіх паказчыкаў удзелу моладзі ў футболе на душу насельніцтва ў Злучаных Штатах. Нягледзячы на тое, што такія штаты, як Фларыда і Тэхас, захаваюць трубаправод у найбліжэйшай будучыні, сацыяльна-эканамічны раскол у юнацкім футболе з кожным годам становіцца ўсё больш выяўленым. Прама кажучы, людзі з іншымі варыянтамі часам менш схільныя апускацца ў небяспечную кар’еру.
Акрамя адсутнасці даступнасці футбола ў сваім горадзе, Марпет квітнеў як спартсмен па розных відах спорту, гуляў у футбол, бейсбол і баскетбол. Як і Роджэр Федэрэр, Марпет лічыць, што заняткі ў некалькіх відах спорту дапамаглі яго кар’еры.
«Я ўвесь час кажу маладым спартсменам. Займайцеся спортам як мага больш, таму што мы знаходзімся ў асяроддзі, дзе моладзевая спецыялізацыя ўсё маладзее і маладзее, і я думаю, што гэта праблематычна», — кажа ён. «Ёсць дзеці, якія займаюцца адным відам спорту шэсць разоў на тыдзень, але лепшыя спартсмены, якіх я ведаю, таксама былі выдатнымі змагарамі, выдатнымі гульцамі ў бейсбол, выдатнымі баскетбалістамі. І гэта лепшыя футбалісты».
Марпет пачаў станавіцца ўсё большым і мацнейшым, збольшага дзякуючы крос-трэнінгу, і выкарыстаў свае футбольныя навыкі, каб атрымаць прыняцце ў Хобарт, малюсенькі каледж гуманітарных навук у Жэневе, штат Нью-Ёрк, з ледзь не 2000 студэнтаў бакалаўрыяту. Футбольная каманда Хобарта, Statemen, была адносна паспяховай, але гуляла ў Дывізіёне III, далёка ад велізарных стадыёнаў і шматмільённых бюджэтаў элітных канферэнцый Power Five. Кар’ера ў НФЛ не здавалася рэалістычнай мэтай: калі Марпет вучыўся ў каледжы, апошні раз гулец Дывізіёна III трапляў у топ-100 драфта ў 1990 годзе.[A professional football career] нават не разглядалася», – кажа ён.
Замест гэтага, самай інтрыгуючай часткай Hobart for Marpet быў запіс каледжа аб дапамозе сваім выпускнікам уладкоўвацца на працу пасля заканчэння вучобы. Будучы спецыяльнасцю эканомікі, Марпет думаў, што пайдзе ў фінансы ў Нью-Ёрк, але з цягам часу гэта адчуваў сябе крыху менш захапляльным і больш падобным на дэфолт. У той жа час ён пачаў квітнець на полі яшчэ на другім курсе.
«Паступова я станавіўся ўсё лепш і лепш, больш і мацней, і гэта таму, што мне спадабаўся працэс і атрымліваў асалоду ад станаўленнем лепш», – кажа ён, зноў развенчаючы думку, што ён упусціў, бо не спецыялізаваўся ў маладым узросце.
У малодшым курсе Марпета, калі іншыя праходзілі фінансавую стажыроўку, стала магчымасцю зарабляць на жыццё футболам. Ён усё яшчэ не думаў пра НФЛ, але ёсць шмат гульцоў DIII, якія далучаюцца да каманд за мяжой у якасці гульцоў-трэнераў. «Гэта ўсё было на стале для мяне. Магчыма, я стаў бы трэнерам і настаўнікам фізкультуры», — кажа ён.
Але да зімы яго юніёрскага сезона яго пачалі даследаваць. Усё пачалося з таго, што яго трэнер каледжа сказаў, што скаўтам НФЛ Марпет варта паглядзець. Затым яго папрасілі прадставіць асноўны момант, чаго было дастаткова, каб паставіць яго на радары каманд НФЛ у якасці прыярытэтнага вольнага агента: не чалавека, дастаткова добрага для драфта, але вартага месца ніжэй у спісе.
Гэтая праверка прывяла да запрашэння на камбінат Senior Bowl і NFL, дзе лепшыя перспектывы каледжа могуць прадэманстраваць свае навыкі скаўтам і трэнерам. Ён паступова падпаўзаў да прызыўных камісій каманд.
Гэты перыяд быў сюррэалістычным для Марпета, які ўсяго за год да гэтага думаў, што стане яшчэ адным касцюмам на Уол-стрыт. «Гэта не было падобна на сапраўднае жыццё. Кожнае імгненне. Кожны крок быў сюрпрызам», — кажа ён. «Гэта як, як я апынуўся тут?»
Яшчэ адным прыемным сюрпрызам стаў прызыў Марпета. Ён тусаваўся з сям’ёй і сябрамі ў Гастынгсе і думаў, што можа трапіць у драфт у трэцім раўндзе. Замест гэтага галоўны трэнер Buccaneers Лові Сміт патэлефанаваў, каб паведаміць Марпету, што ён быў выбраны ў другім раўндзе ў якасці 61-га агульнага выбару на драфце НФЛ 2015 года. Марпет быў у той час самым высокім задрафтаваным гульцом DIII у гісторыі НФЛ і першым пасля кутняга абаронцы Альбіёна Крыса Грынвуда ў 2012 годзе.
«Мне патэлефанавалі нашмат раней, чым чакалася, так што ніхто не пацеў», — успамінае ён.
Марпет вельмі ганарыцца сваім узлётам з Хобарта і мноствам транспарантаў, якія ён прынёс у распранальню Bucs: габрэй, маленькі школьнік з Нью-Ёрка. Ён любіў спалучаць сваю ўласную гісторыю з розным паходжаннем сваіх таварышаў па камандзе. «Мне спадабалася добрая абстаноўка ў распранальні, якая была поўная даверу», – кажа ён.
Ён дадаў яшчэ адну шапку пасля свайго пачаткоўца сезона. Напарнік сказаў яму, што ў яго ў жыцці будзе больш вольнага часу, чым у міжсезонне пасля першага года. «Я не верыў у гэта, пакуль не быў у гэтым. Было такое: «Божа, вольнага часу сапраўды шмат». Вы можаце займацца толькі столькі гадзін у дзень, так што яшчэ вы будзеце рабіць?»
Марпет падумаў пра сябе: «Які самы просты інструмент, які я магу навучыцца?» Таму ён купіў укулеле і навучыўся гуляць дзякуючы YouTube.
Да канца сезону пачаткоўцаў Марпета, ён быў поўны працоўны дзень стартавым. Каманда не давала сваім заўзятарам падстаў для хвалявання на полі, але па-за полем ліга і яе імідж былі ў бурлівы час. У распранальні было шум: гэта быў 2016 год, і Колін Капернік пратэставаў супраць жорсткасці паліцыі і сацыяльнай няроўнасці. Дональд Трамп выйшаў на сцэну і махнуў палачкай з пагрозамі ў адрас НФЛ і любых нязгодных.
Азіраючыся назад, Марпет лічыць, што гэты перыяд аб’ядноўваў гульцоў, як ніколі раней, не толькі ў распранальні “Букс”, але і па ўсёй лізе.
«Гэта цяжка, таму што я адчуваў, што гэта не заўсёды месца для мяне, каб сказаць сваю праўду, таму што я не заўсёды бачыў у гэтым каштоўнасць», – кажа ён. «Але калі гэта рабілі іншыя хлопцы, гэта было даволі асабліва. Тое, што Кап зрабіў, было сапраўды асаблівым. Усведамляем мы гэта ці не, мы бачым велізарныя штуршкі сацыяльнай справядлівасці і рэальныя даляры за гэтым, рэальныя рэсурсы».
Калі іншыя гульцы НФЛ рушылі ўслед іх прыкладу і пачалі пратэставаць па-свойму, уладальнікі Bucs сустрэліся з гульцамі, каб пачуць пра іх вопыт расізму. Далей быў створаны камітэт сацыяльнай справядлівасці пад кіраўніцтвам гульцоў, у якім прымаў удзел Марпет. Ён бачыць прамую сувязь паміж укленчаннем Каперніка і 250 000 долараў, якія кожны клуб паабяцаў ахвяраваць на ініцыятывы сацыяльнай справядлівасці пад кіраўніцтвам гульцоў.
У сакавіку 2020 года распранальня “Букс” яшчэ больш аб’ядналася, калі ў яе зайшоў самы ўпрыгожаны абаронца ў гісторыі НФЛ.
Марпет упершыню сустрэў Тома Брэйдзі падчас рэабілітацыі ў гэтай установе. Марпет ростам 6 футаў і 4 дюйма быў здзіўлены тым, наколькі высокі быў яго новы абаронца. Брэйдзі пахваліў Марпета за яго гульнявыя навыкі. Марпет адказаў: «Ты сам не такі дрэнны».
У якасці лінейшчыка ўнутраных спраў Марпет працягваў абараняць Брэйдзі і служыць важнейшым фактарам у перамозе Bucs на Super Bowl LV. У гэты міжсезонне, калі Брэйдзі пачаў планаваць, як выйграць восьмы Суперкубак, Марпет – на 16 гадоў малодшы за яго – вырашыў, што задаволены ім, і пачаў планаваць астатнюю частку свайго жыцця. Пасля таго, як у мінулым сезоне зрабіў Pro Bowl, Марпет лічыць гонарам пацвярджэнне «ўсёй сваёй працы», ён быў шчаслівы пакінуць НФЛ і пачаць свой другі акт. Амаль адразу пасля выхаду на пенсію ён зрабіў прапанову сваёй дзяўчыне Меган падчас круізу на закаце ля невялікага гавайскага вострава Ланаі.
Цяпер ён імкнецца вырашаць важныя для яго пытанні. У апошнія гады працы Марпета ў Bucs ён стаў прыхільнікам псіхічнага здароўя. Марпет звязвае сваю захапленне гэтым прадметам з тым, што ён вырас у бяспечным асяроддзі і можа мець зносіны «ўразлівым, даступным спосабам». Але ён таксама бачыць прагрэс грамадства ў тым, як разглядаецца псіхічнае здароўе.
«Калі для мяне ёсць адзін вынас з Covid, дык гэта тое, што людзі гатовыя дзяліцца ўласнымі гісторыямі, і псіхічнае здароўе пачынае крыху надыходзіць», — кажа ён. “Гэта вельмі добра, і псіхічнае здароўе – гэта тое, што мы павінны аддаць у прыярытэт”.
Марпет робіць менавіта гэта. Ён імкнецца атрымаць ступень магістра ў галіне кансультавання псіхічнага здароўя або шлюбна-сямейнай тэрапіі.
«Я яшчэ не зусім упэўнены, якой будзе мая рэальная роля, але я хачу працаваць з людзьмі ў абстаноўцы адзін на адзін», — кажа ён. «Мне вельмі хочацца ўдасканаліць свае навыкі і высветліць, дзе яны могуць найлепшым чынам узгоднены».
Пакуль Марпет чакае рашэння аб паступленні ў магістратуру, ён набывае практычны вопыт, валанцёрства ў Metropolitan Ministries, некамерцыйнай арганізацыі ў Тампе, якая абслугоўвае бяздомнае насельніцтва. Пад кіраўніцтвам кансультацыйнага цэнтра працуе з падлеткамі і дзецьмі малодшага школьнага ўзросту.
НФЛ ганарыцца аднастайнасцю. Яго гульцы ўзнагароджваюцца багаццем, але не так шмат гарантуецца, у тым ліку будучыя даходы або добрае здароўе. Не ўсе гульцы маюць сродкі або жаданне мець поўны кантроль над сваім жыццём да і пасля НФЛ. Але Marpet, вядома, прадставіў план.
